प्रिय लूसीलियस
आओ, अब उन वस्तुओं की इच्छा करना छोड़ दें, जिनकी हम पहले किया करते थे। मैं तो वास्तव में यही कर रहा हूँ। अब जब मैं वृद्ध हो गया हूँ तो मैंने उन इच्छाओं का त्याग कर दिया है, जिन्हें मैं बच्चा रहते हुए करता था। मेरा एकमात्र प्रयत्न, मेरा दिन-रात का एकमात्र विचार यही है कि अपने पुराने दोषों और दुर्बलताओं का अंत कर दूँ। मैं प्रयास करता हूँ कि मेरा एक-एक दिन पूरे जीवन के बराबर मूल्यवान बन जाए। ऐसा नहीं है कि मैं प्रत्येक दिन को अपना अंतिम दिन समझकर उससे चिपका रहता हूँ... बिल्कुल नहीं। फिर भी मैं उसे इस प्रकार देखता हूँ, मानो वह वास्तव में मेरा अंतिम दिन हो सकता है। मैं तुम्हें यह पत्र भी उसी भावना से लिख रहा हूँ, मानो लिखते-लिखते ही मृत्यु मुझे बुलाने वाली हो। मैं जाने के लिए तैयार हूँ। जीवन का आनंद मैं इसलिए ले पाता हूँ कि मुझे इस बात की अधिक चिंता नहीं रहती कि यह सब कितने समय तक चलेगा।
वृद्धावस्था से पहले मेरी चिंता अच्छी तरह जीने की थी। वृद्धावस्था में मेरी चिंता अच्छी तरह मरने की है। अच्छी तरह मरने का अर्थ है— स्वेच्छा से मृत्यु को स्वीकार करना। प्रयास करो कि तुम कभी भी अपनी इच्छा के विरुद्ध कोई कार्य न करो। जिस कार्य को तुम विरोध करने पर करने के लिए विवश हो जाओगे, वही कार्य यदि अपनी इच्छा से करो तो वह विवशता नहीं रह जाती। मेरा आशय यह है कि जो व्यक्ति प्रसन्नतापूर्वक आदेश का पालन करता है, वह दासता के सबसे कटु पक्ष से बच जाता है। अर्थात वह काम करने से, जिसे वह करना नहीं चाहता। मनुष्य को दुःखी आदेश का पालन करना नहीं बनाता बल्कि अपनी इच्छा के विरुद्ध कार्य करना उसे दुःखी बनाता है।
इसलिए हमें अपने मन को इस प्रकार तैयार करना चाहिए कि परिस्थितियाँ हमसे जो कुछ चाहें, वही हमारी भी इच्छा बन जाए। सबसे बढ़कर, हमें अपने अंत के विषय में बिना किसी शोक के विचार करना सीखना चाहिए। हमें जीवन की तैयारी करने से पहले ही मृत्यु की तैयारी कर लेनी चाहिए। जीवन के लिए हमारे पास पर्याप्त साधन हैं। फिर भी हम जीवन की सुविधाओं के लिए लालची बने रहते हैं। हमें हमेशा लगता है कि हमारे पास कुछ न कुछ कमी है। यह भावना बनी ही रहती है। जीवन से तृप्ति न तो दिनों की संख्या से मिलती है और न वर्षों की लंबाई से। वह केवल मन की अवस्था से प्राप्त होती है। प्रिय लूसीलियस, मैंने अपना जीवन पूरी तरह पर्याप्त जिया है। अब मैं पूर्ण संतोष के साथ अपनी मृत्यु की प्रतीक्षा कर रहा हूँ।
अभी के लिए विदा
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